Согласно заверениям Всемирной организации здравоохранения, в развитых странах здоровью каждого десятого пациента причиняется вред во время его лечения в больнице. Так, статистика показывает, что каждый седьмой пациент в развитых и каждый десятый в развивающихся странах из ста госпитализированных заражаются внутрибольничными инфекциями.
Каждый год подобные инфекции поражают сотни миллионов пациентов во всем мире. При этом риск приобретения внутрибольничной инфекции в некоторых развивающихся странах в 20 раз превышает аналогичный показатель в развитых странах: в любой момент времени 1,4 миллионов человек в мире страдают от приобретенных в больницах инфекций.
Как утверждается в докладе ВОЗ, не менее 50 % медицинского оборудования в развивающихся странах непригодно для использования, что приводит к неточному или неправильному диагнозу или лечению, которые могут поставить под угрозу безопасность пациентов и привести к серьезным травмам или смерти. В отдельных странах доля инъекций, сделанных нестерильными шприцами и иглами, достигает 70 %, что в итоге становится причиной смерти 1,3 миллионов человек, инфицированных гепатитом В, С и ВИЧ.
Ежегодно более 100 миллионам человек требуется хирургическое лечение по различным медицинским показаниям. В результате проблем в области безопасности хирургических операций в развитых странах возникает половина всех предотвратимых побочных эффектов, приводящих к смерти или инвалидности.
Таким образом, даже в сферах деятельности с повышенным риском, например в авиации и на атомных станциях, уровень безопасности намного выше, чем в здравоохранении. Так, только один человек из одного миллиона, совершающих полеты, подвергается риску причинения вреда здоровья, в то время как такому риску во время получения медицинской помощи подвергается один человек из 300 пациентов.
Результаты исследования ВОЗ показывают, что дополнительная госпитализация, судебные издержки, приобретенные внутрибольничные инфекции, наступление инвалидности и медицинские расходы обходятся некоторым странам от 6 до 29 миллиардов долларов в год.

